家具和人类的关系十分密切。从几千年以前的席地而坐到今天绚丽多彩的现代家具，中间曾经历了历代更新。无论是制作材料、造型设计、结构、色泽、 还是民族特色、风土人情都在不断变化。家具的历史、设计、制造、装饰以及使用、保养已经成为一门综合的学科 而医用家具的概念也就随着这门学科的发展衍生出来了。
医用家具，顾名思义医院家具是指用于医院接待大厅、处置室、药剂室、化验室、手术室及病人护理等用途的家具，包括病床、候诊椅、医生办公桌、诊桌、诊床、护士站、推车、活动边柜、药柜、病床、床头柜、输液椅、陪护沙发床、会议椅、椅子托架等。这些家具在易洁性、易操作性、卫生和设计上均存在一些特殊的要求，要满足特定人群的特殊需求。然而随着时代和经济的发展， 我们越来越多地发现医院家具已经不仅用于医院，在各种预防疾病、促进健康、康复训练以及为保持健康幸福生活提供护理援助的场所，如疾病控制中心、保健中心、实验室、科学研究所我们都可以看到这些家具的身影， 因此我们将这类家具定名为医用家具，即主要用于医疗卫生护理领域、满足特定卫生和操作要求的家具。医用家具是近年来才出现的概念，在二十世纪八十年代之前，医疗系统家具的制作基本上与普通家具没有什么大的区别，随着近代医学技术的发展人们逐渐开始关注医用家具的功能性和医院建筑空间环境的设计。从二十世纪九十年代开始 我国的医用家具工业开始出现。
回顾近代我国医疗建筑设计发展的历程由年代末开始，当时我国的医疗建筑技术与设备还处于一个相当落后的状态，大多数医院的建设往往是几经改扩建见缝插针地呈单幢分散布局的形式，病人就诊路线迂回、内部功能联系不便、使之失去了发展的余地。年代初由卫生部、建设部共同主办了第一届全国医疗建筑设计研讨会，促进了医疗建筑设计的学术交流与医院建设的发展，愈来愈多的老医院急待更新改造，新医院的建设亦开始了新的阶段。
应该说现代化医院意味着什么是众所周知的，但它不应是句空洞的口号，对于从事医用家具的人员来说，重要的是必须意识到有一个设计概念彻底更新的需要。停留在过去从配合功能布局与造型处理的传统设计制作深度已大大不能满足与适应高新技术的日新月异的发展与现代医疗管理及服务体系的需求了。医用家具的设计要与整体医疗建筑设计相结合这是一个复杂、综合性的项目，设计技术人员与建设方、建筑设计团队的协作尤为重要。每个医院均有自身的特点与基础条件，不是生搬硬套一个国外现代化医院设计的模式就现代化了， 必须在学习借鉴国外先进经验的同时结合中国的实际情况逐步提高，同时由于医疗建筑的特点性，按常规一般家具设计方法进行设计己远远不能满足先进医疗技术设备的发展需要，设计人员必须彻底更新设计理念。
现代化的医院设计和装备其宗旨是最大限度地满足医疗工作者的需要，建立以病人为中心的温馨、舒适环境，使医疗环境与医疗功能相适应，开发空间资源，体现出分享与关怀。随着社会不断发展，人们的思想观念在发生变化，患者的就诊需求对医院也提出了更高的要求。温馨、舒适的环境再配上医疗工作者优质的服务，使患者在就诊过程中缓解了紧张情绪，有助于病情的康复。在这种形势下医院必须明确树立以病人为中心的思想，不断完善便利患者的新建筑和环境技术，在满足病人需求同时有利于改善医院的形象并促进医院的发展。而设计完美的医用家具必将成为医院环境中的一个亮点。
医用家具可不是只要好看就行，还要使用起来舒适方便。医用家具的设计特别强调与人体工程学相结合。人体工程学重视“以人为本”，从人的自身出发，在以人为主体的前提下考虑其他因素。人体工程学在家具设计中的应用就是特别强调家具在使用过程中对人体的生理及心理反应，并对此进行科学的实验和计测，在进行大量分析的基础上为家具设计提供科学的依据。同时把人的工作、学习、休息等生活行为分解成各种姿势模型，以此为研究家具设计，根据人的立位、坐位和卧位的基准点来规范家具的基本尺度及家具间的相互关系。

仿生是通过模拟生物的技能来创造技术系统或者使人造技术系统具有被模拟生物的特征，以达到实用的目的。医用家具和仿生的关系十分密切。我们都知道人体的股骨与股盆连接，在股骨内部有许多纵横交错的纹线一骨脊，它们分布在压力较大的部位。骨脊既能减轻骨骼的自重又能保持其足够的刚度和强度。通过测定在650m㎡的股骨上竟能承受二吨的压力。根据这个原理制造的金属转椅具有重量轻、强度大、节省金属材料等特点。
医用家具的装饰纹样、色彩图案等则更多地考虑了人的心理需要。如普通病房的家具造型简洁、典雅等，儿科房间的家具造型色彩跳跃、造型小巧圆润等。色彩的冷暖、装饰的繁简等都会引起人们强烈的心理反应。所以医用家具设计因人而异，更讲究个性化，订做方式的家具设计与生产将更多地出现在家具的生产与流通中。
   医用家具的用材应遵循环保、健康的理念，在采购以人造板材制造的家具，需注意甲醛等对人体有害的化学物质是否超标，看是人造板甲醛超标或油漆不合格。产生甲醛的主要来源于板材基材粘接的胶水，目前市面上的主要胶水为尿醛胶和三聚氰氨胶，尿醛胶的制作工艺简单，对设备要求不高，多为许多小作坊生产，但甲醛释放量较大，但因其价格低廉，主要被木工板、中、低密度纤维板这些在基材粘接时用胶量大的板材采用，而三聚氢氨胶是一种新型环保胶水，其生产工艺和设备要求都比较高，甲醛含量较低，但价格较尿醛胶成本高，一般为品牌厂家选用。
另比如像检验科家具需注意的是是否具有抗腐蚀性，检验科家具中其核心的产品是实验台、实验室通风柜，而最常用的台面材料是采用实芯理化板。理化板的中间芯材由牛皮纸压制而成 ，表面经特殊化学膜工艺处理并使用耐酸碱腐蚀的树脂化学膜。实芯理化板的最主要的特点是耐酸碱、防静电 、耐温度100度。检验科家具最注重的是其安全性、实用性。
当今群众对医疗保健的认识和需求已不局限于生病时去求医，人们更加重视健康的生活行为与方式，既重视肌体健康也重视心理健康，更加侧重疾病预防。在一些发达的城市已出现适合现代城市居民的卫生保健综合设施，如除诊断治疗设施之外，还包括健身俱乐部、超市、咖啡厅等，仿佛是进入的不是医院，而是商业中心。